在嘉興農(nóng)村，只要你走進(jìn)農(nóng)家廚房，就會(huì)看到一座用來做飯、燒菜的灶頭，而且，不論是兩眼灶，還是三眼灶，從灶山、煙箱到灶身都畫有各種不同的圖案，畫風(fēng)大多粗獷夸張，色彩鮮艷，并配有文字。這種依附于灶頭上的壁畫，當(dāng)?shù)厝朔Q“灶頭畫”。 

灶頭畫起源于何時(shí)，至今沒有確切的考證。當(dāng)?shù)孛耖g灶頭畫老藝人趙祥豐從藝40多年了，據(jù)說是趙家第9代砌灶藝師傳人。按此推斷，灶頭畫至少出現(xiàn)在明清時(shí)期，已有500多年的歷史了。 

嘉興農(nóng)家灶頭的形狀有三類，一是花籃形（灶腳砌成六角形），當(dāng)?shù)胤Q“花籃灶”；二是長(zhǎng)方形，人稱“小方灶”；三是書桌形，人稱“桌灶”。灶的大小，一般根據(jù)每戶家庭人口的數(shù)量和需要，砌成兩眼灶、三眼灶、四眼灶，有的為充分利用能源，在鍋的外側(cè)中間放置湯罐。灶頭看似簡(jiǎn)單，但構(gòu)造極其復(fù)雜，灶的正面有灶腳、灶身、灶臺(tái)、煙箱、灶山（灶君堂）、灶頂（煙塵板）和灶帽，灶帽即在煙塵板上砌上高約10—15厘米的翹角，灶的背面由下灶山、燒火口、出灰口等幾個(gè)部位組成。 

農(nóng)村灶頭繪畫的部位，主要是灶身、煙箱、灶山（灶君堂）、灶帽。民間灶頭畫藝人根據(jù)灶的構(gòu)造情況，灶畫所繪數(shù)量也有所不一，為10—20幅，大小和形狀不等。繪畫內(nèi)容一般為6大類：一是花卉植物類，如荷花、石榴、仙桃、牡丹等；二是動(dòng)物類，如鯉魚、喜鵲、仙鶴、龍鳳等；三是財(cái)神類，如八仙過海、聚寶盆等；四是歷史故事類，如趙云救阿斗、古城會(huì)等；五是風(fēng)光風(fēng)景類，如寶塔、日出等；六是花邊裝飾類。配的文字大多為福、喜、年年有余、吉祥如意、人壽年豐等吉祥語。整個(gè)灶畫的特點(diǎn)是：畫面勻稱，布局合理；構(gòu)圖飽滿，造型夸張；主題突出，裝飾性強(qiáng)；色彩鮮艷，對(duì)比強(qiáng)烈。中國傳統(tǒng)觀念中紅、黃、藍(lán)被稱為三原色，老百姓樸素地稱為“吉利色”，在灶畫中得到了極好的應(yīng)用，它極力顯示了嘉興灶頭畫特有的張力和個(gè)性。 

灶頭畫作為民間美術(shù)的一個(gè)重要組成部分，不僅構(gòu)成了江南獨(dú)特的民間文化，也是江南稻作文化的典型代表。灶頭畫看似稚拙，卻體現(xiàn)了鄉(xiāng)下人純真的性格和農(nóng)村純樸的民風(fēng)，灶頭畫催生和培育了一大批優(yōu)秀的民間藝術(shù)家。在嘉興，至少有1000多位民間灶畫藝術(shù)家常年活動(dòng)在農(nóng)村，嘉興的農(nóng)民畫之所以那么出名與嘉興的灶頭畫的發(fā)展是分不開的。上個(gè)月，來自歐洲的一位畫家還慕名來到嘉興農(nóng)村研究當(dāng)?shù)氐脑铑^畫藝術(shù)，還拍了很多影像資料，可見土生土長(zhǎng)的灶頭畫藝術(shù)已經(jīng)引起了海外畫家的關(guān)注。 

現(xiàn)在，嘉興已經(jīng)把灶頭畫列入了民間非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的典型代表之一。日前，從嘉興市群藝館獲悉，江南民間灶畫首個(gè)原生態(tài)保護(hù)區(qū)將于今年建成，到時(shí)候在嘉興農(nóng)村存在了數(shù)百年的民間灶頭和灶頭上各色生動(dòng)優(yōu)美的圖畫，都將以集中展示的方式再現(xiàn)。